První písemná zmínka o osadě pochází z roku 1195, rokem 1224 je datována listina, která již hovoří o Opavě jako o městě. Počátkem 14. stol. se Opava stala administrativním centrem Opavského knížectví. V roce 1742 byla větší část Slezska postoupena Prusku a Opava se stala hlavním městem rakouského Slezska. Sídlil zde Slezský zemský sněm, v jehož čele stál zemský hejtman a zemský výbor.