Původně trhová osada vznikla v 1. pol. 12. stol., v roce 1186 ji daroval kníže Bedřich řádu johanitů. Za panování Václava I. nebo Přemysla Otakara II. byla Kadaň povýšena na královské město, v roce 1289 je zde zmiňován přemyslovský hrad. V roce 1469 byl jmenován hejtmanem Jan Hasištejnský z Lobkovic a vládl zde téměř padesát let – mj. nechal vystavět františkánský klášter. V roce 1750 byl pustnoucí hrad z popudu Marie Terezie přebudován na kasárna.