První písemná zmínka pochází z roku 1252, v roce 1286 byl Rakovník Václavem II. povýšen na město a v roce 1588 Rudolfem II. na královské město. Tím se Rakovník zbavil závislého postavení na hradě Křivoklátu. Začalo se dařit zejména chmelařství a výrobě piva a město vzkvétalo. Zlom přišel s třicetiletou válkou, kdy byl Rakovník několikrát vypleněn a koncem 17. stol. se téměř vylidnil.