Původně bavorský šlechtický rod, do Čech přišel v 16. století. Kryštof Althann (asi 1535–1589) získal v Čechách panství Oslavany, jeho syn Volf Dětřich přikoupil Jaroslavice a Vranov nad Dyjí. Většinu majetku, který mu byl za podporu stavovského povstání zkonfiskován, získal zpět jeho mladší bratr Michal Adolf I., který konvertoval ke katolictví. Na památku své konverze ustanovil, že všichni muži ponesou první jméno Michal a ženy Marie. V roce 1608 byl povýšen do hraběcího stavu, v Jihlavě a v Křemži založil jezuitské koleje a v Hrušovanech nad Jevišovkou zakoupil tvrz, kterou přestavěl na zámek. Jeho vnuky se rod rozdělil do tří větví, větev Janova žije dodnes. Michal Jan II. (1643-1702) přestavěl zámek Vranov nad Dyjí, kde nechal zbudovat Sál předků a rodinnou hrobku. Dále rod vlastnil například Králíky či Lipník nad Bečvou. Vliv Althannů od konce 18. století upadal, o zbylá panství v Čechách přišli v roce 1945. Dnes žijí na svých statcích v Rakousku.